相信不少球迷在看过中国队这次12强赛之旅之后，就会明白国足与亚洲一流水平的最大差距在哪儿。答案是显而易见的，那就是在中场。12强赛的首场比赛我们面对全旅欧的澳大利亚队，我们的中场后腰位置几乎被完爆，对手可以轻易地通过中场面对中卫防守，然后我们就以0-3惨败给对手。也就是说，我们的中场防守在面对亚洲一流级别的球队的时候，形同虚设，毫无抵抗能力。
而此后我们的国足又尝试了几种组合，拍上去防守型后腰，但是很可惜在中超表现尚可的防守后腰，到了12强赛层面，都被对手欺负得不行，尤其是非常能跑的铁人池忠国，他几乎成了对手欺负的对象，他的对抗和身高都能轻易地被对手做文章。最后终于在对阵阿曼队的比赛中，发现了防守能力好的徐新，国足的中场防守才好一些，也打出了2场漂亮的硬仗。但是徐新发挥不够稳定，另外就是防守的硬度和面积虽然提升了，但是进攻，拿球向前的问题始终未能解决，所以导致了中国队进攻打不出来，长时间攻不上去，防守的压力就会增大，所以我们也看到了在换帅之后，国足分别是0-2和1-3输给了日本和越南，一夜回到了解放前。
而目前看来，我们在中场后腰位置上的问题，短时间内是无法完美地解决的。因为我们现在缺少了一个中场核心，既能防守凶狠又能拿球向前的核心。而这个人此前我们有过，他就是郑智。可以说在过去的十几年里，郑智绝对算是中国足球的第一后腰了。他在这个位置，有防守的硬度和防守面积，还有拿球向前推进的能力。所以这些年也一直是郑智支撑着国足的中场，让国足的中场还具备一定的控制力。
虽然后来郑智因为年龄的原因，他的转换速度和节奏比较慢，但是他依然无可替代。而且郑智踢到41岁了，我们的年轻人依然没有办法替代他的作用，这是让很多人震惊也是无奈的一件事儿。有时候我们的球迷都会想，这郑智的职业寿命到底有多长呢？
在过去的2021赛季，郑智在广州队已经是队员兼教练了。而且他在中超第二阶段带领年轻的广州队取得了不错的成绩，让球迷们对于他执教的生涯也很期待。在联赛结束后，郑智也是成功被征召进入国家队，也是有两个身份，球员兼助教。不过随后的两场12强赛的比赛，郑智并没有作为球员进入比赛的大名单。也就是说郑智的球员生涯在国家队没有延续。
而在国家队没踢比赛，在俱乐部也难了。一个是今年大部分球队都面临严重的经济困难出现欠薪。二来就是郑智的母队广州队实行了60万顶薪的政策，而且主要是以足校年轻球员打联赛。所以郑智已经无法回到广州队踢中超了，而且此前他也已经确定不会再执教广州队了。所以郑智在广州的职业生涯也就等于结束了。
那郑智的下一步会是在哪里呢？是以球员的身份继续，还是以教练的身份开始呢？最近关于郑智的消息还是很多的，比如有媒体分析，他的恩师李章洙执教深圳队，郑智很有可能去深圳队帮助恩师，而且是以助理教练的身份。也有媒体建议，目前大连队正在面向社会招主教练，而郑智完全可以去试试。不过目前来看，郑智似乎并没有去想这些。从国家队披露的训练照片来看，现在的郑智依然还在国家队，而且还在认认真真地帮助我们的球员训练，甚至脸上还能展现出笑容。可以看出他是喜欢在国家队的工作的，也许未来，郑智留在国家队当助教，也是一个不错的选择。
你觉得郑智该如何选择呢？你觉得如果郑智现在退役会可惜吗？欢迎朋友们在评论区一起讨论！
